Ngày 1/10/1991, thực hiện Nghị quyết kỳ họp thứ 9, Quốc hội khóa VIII, tỉnh Lào Cai chính thức đi vào hoạt động. Trải qua 20 năm xây dựng và phát triển, Lào Cai đã đạt được thành tựu to lớn và quan trọng GDP bình quân đầu người tăng từ 680 ngàn đồng năm 1991 lên 16,2 triệu đồng năm 2010, thu ngân sách năm 2010 đạt 2.010 tỷ đồng (tăng 55,8 lần so với năm 1991), hộ đói nghèo từ 54,8% năm 1991 (thu nhập dưới 90 ngàn đồng/người/tháng) giảm còn 16,8% năm 2010 (thu nhập dưới 200 ngàn đồng/người/tháng), đầu tư nước ngoài đạt 485 triệu USD, giá trị xuất nhập khẩu từ 1 triệu USD năm 1991 tăng lên gần 1 tỷ USD năm 2010; văn hoá xã hội có nhiều tiến bộ, năm 2005 đạt phổ cập tiểu học đúng độ tuổi, năm 2007 đạt phổ cập THCS; quốc phòng an ninh được củng cố, năm 2007 hoàn thành công tác phân giới cắm mốc, quan hệ đối ngoại được mở rộng, chỉ số năng lực cạnh tranh cấp tỉnh (PCI) năm 2009 xếp thứ 3/63 tỉnh, thành phố (đứng đầu các tỉnh, thành phố phía Bắc).